Aceite de palma

Usos

El

aceite de palma es el aceite vegetal más consumido en el mundo y tiene una amplia gama de aplicaciones alimentarias y no alimentarias. En la industria alimentaria, el aceite de palma se usa en aceite de cocina, aceite para freír, margarina, manteca vegetal y como ingrediente graso en productos horneados (galletas, pasteles, pastelería), bocadillos, fideos instantáneos, recubrimientos de chocolate y confitería, análogos lácteos y carnes procesadas. Su naturaleza semisólida a temperatura ambiente y su alta estabilidad a la oxidación (índice de estabilidad oxidativa, OSI, normalmente de 40 a 60 horas) lo convierten en la opción preferida para aplicaciones de fritura, en sustitución de los aceites vegetales parcialmente hidrogenados (fuentes de grasas trans).

Las fracciones de aceite de palma se producen mediante fraccionamiento en seco: oleína de palma (fracción líquida, índice de yodo >56) para aplicaciones de fritura y aceite de cocina embotellado, y estearina de palma (fracción sólida, alto contenido de ácido palmítico) para margarina, manteca vegetal, grasas especiales y uso industrial.

En la industria oleoquímica, el aceite de palma sirve como materia prima principal para la producción de ácidos grasos (especialmente ácido palmítico y esteárico mediante la división y destilación de grasas), alcoholes grasos (alcohol cetílico y estearílico mediante hidrogenación), fideos de jabón (saponificación), glicerina, biodiésel y varios ésteres de ácidos grasos. Los productos oleoquímicos no alimentarios derivados del aceite de palma se utilizan en detergentes, surfactantes, lubricantes, plastificantes, velas y productos de cuidado personal.

En el sector energético, el aceite de palma se utiliza directamente como biocombustible y como materia prima para la producción de biodiésel (FAME: ésteres metílicos de ácidos grasos). El biodiésel a base de aceite de palma se produce comercialmente y se mezcla con diésel de petróleo en muchos

países asiáticos y europeos.

Métodos de fabricación

La

producción de aceite de palma comienza con la recolección de racimos de fruta fresca (FFB) de las plantaciones de palma aceitera. Los FFB se transportan a la fábrica de aceite de palma, donde se esterilizan con vapor para inactivar las enzimas lipasas (lo que evita el aumento del FFA) y, a continuación, se trillan para separar los frutos individuales del racimo.

Los frutos esterilizados se prensan en prensas de tornillo o hidráulicas para extraer el aceite de palma crudo (CPO), que luego se clarifica para eliminar el agua y las impurezas. El CPO es el principal producto comercializado (por lo general, más del 95% de triglicéridos, con un FFA <

5%).

La refinación del aceite de palma CPO a RBD (refinado, blanqueado, desodorizado) implica el desgomado (eliminación de los fosfolípidos), la neutralización/desacidificación (eliminación de los FFA mediante lavado con álcali o decapado con vapor), el blanqueo (eliminación de los carotenoides y otros pigmentos con arcilla o carbón activados) y la desodorización (eliminación de compuestos volátiles de sabor y olor mediante extracción con vapor a vacío a 240 —270 °C).

El fraccionamiento del aceite de palma RBD en oleína y estearina se logra mediante cristalización controlada a temperaturas definidas, seguida de filtración.

Resumen del peligro

Perfil de peligro bajo. No clasificada como sustancia peligrosa. Combustible a temperaturas elevadas.

Combustible con

riesgo de incendio

. El alto punto de inflamación (>250 °C) reduce el riesgo de incendio en condiciones normales

.

Irritaciones cutáneas, oculares y respiratorias No irrita

en condiciones normales de manipulación

.

Peligros físicos

Grasa combustible a temperaturas elevadas. El aceite calentado puede provocar quemaduras.

Lávese los

primeros auxilios para la piel

con agua y jabón si lo desea. Trate las quemaduras causadas por el aceite caliente con agua corriente fría.

Enjuague

los ojos con agua para primeros auxilios

en caso de contacto.

Primeros auxilios

Por lo general, son seguros como alimentos; consulte con un médico si ingiere grandes cantidades de producto calentado

.

Procedimientos de extinción de incendios

Utilice CO₂, espuma o polvo seco. Incendios con aceite quemado: utilice un extintor de clase F/K o un rociador de agua fina.

Respuesta a derrames no relacionados con incendios

Pequeños derrames: Absorba con arena, serrín o un absorbente comercial. Recójalo en contenedores de basura etiquetados. Advierta al personal: el aceite en los pisos crea un grave peligro de resbalones.

Derrame de gran tamaño: Consérvelo con adhesivos o barreras absorbentes. No permita que entre en vías fluviales o desagües. Bombee o saque el aceite líquido a los recipientes de recuperación. Limpie los residuos con una solución de detergente caliente o un desengrasante comercial. Deseche los materiales contaminados con aceite de acuerdo con las normas ambientales locales

.

Almacenamiento seguro

Almacene en tanques o recipientes de acero inoxidable, acero templado (revestido) o HDPE. Evite el cobre, el latón y el bronce, que catalizan la rancidez oxidativa. Mantenga el producto por encima del punto de fusión (35—40 °C para el aceite de palma RBD) para mantener el líquido. Protéjalo del contacto con el aire, la luz y la humedad para evitar la rancidez oxidativa. Se recomienda enfáticamente usar una capa de nitrógeno para el almacenamiento a granel para prolongar la vida útil. Manténgalo alejado de agentes oxidantes fuertes y de fuentes de calor superiores a 60 °C.

Condiciones de almacenamiento

Temperatura de almacenamiento recomendada: 40-50 °C (líquido, por encima del punto de fusión). No lo sobrecaliente por encima de 60 °C durante períodos prolongados. Vida útil: de 6 a 12 meses a partir de la fecha de producción en condiciones adecuadas (capa de nitrógeno, almacenamiento oscuro). Contenedores adecuados: tanques de acero inoxidable 304/316, tanques de HDPE de acero al carbono (revestidos o revestidos internamente). Evite almacenarlo cerca de productos químicos de olor fuerte, ya que el aceite de palma puede absorber los olores. Para el almacenamiento sólido o semisólido, manténgalo entre 25 y 30 °C. Realice un muestreo regular y controle el índice de peróxido.